对锂离子电池供应链安全的担忧，Powin Energy公司、Fluence公司和瓦锡兰公司等储能供应商日前表示，他们面临着另一个供应问题：由于投资者青睐一些知名电池制造商，其他电池供应商将面临融资性挑战，而储能供应链的多元化意味着需要增加对电池制造商的信任。
调研机构彭博新能源财经公司(BNEF)清洁能源研究主管Logan Goldie-Scot为此指出，“虽然行业知名的电池供应商并不多，但他们在投资行业已经家喻户晓。更重要的是，对锂离子电池的市场需求正在迅速增长，甚至超出电池供应商的预期。因此，储能行业将面临供应链激烈竞争局面。”
电池供应短缺与电池材料供应无关，而与可融资性有关，投资商和金融支持者不愿意对不知名的电池制造商大幅投资而承担风险。受信任的电池制造商数量越少，意味着大型储能项目获得电池数量的机会就越少，而且储能行业与电动汽车制造商在电池供应有限的问题上存在分歧，电池供应此外也容易受到国际事务影响。
快速增长的市场需求加剧了这一挑战。调研机构Wood Mackenzie公司在今年6月发布的一份预测报告中估计，到2026年，美国部署的储能系统容量将达33GWh。美国和其他国家的零碳电力目标刺激了对储能系统的更紧迫需求，而储能系统可以解决可再生能源发电的间歇性。
美国政府和美国国会的一些议员还提议为独立部署的储能项目提供联邦税收抵免（目前只有在与某些太阳能发电设施配套部署的储能系统才能获得联邦税收抵免资格）。分析人士表示，通过降低储能部署成本，才能会进一步提高投资兴趣。今年6月，美国政府发布了一项广泛的计划，以促进国内锂离子电池的制造和需求，其中包括储能系统。
报告指出，“如果将电池制造业想象成排队等候飞机，那么汽车厂商将是优先客户，他们首会登机，而长期签署电池订单的固定储能供应商也有他们的行业位置，他们会得到充足的电池供应，但其他储能供应商只能处于等待状态。如果前面的厂商退出市场，他们才可能加入。”
超越一级电池供应商
市场分析师通常根据电池的生产量和市场业绩记录定义顶级或一级电池供应商，其中包括特斯拉、松下、三星、LG Chem和宁德时代等公司。
储能系统集成商Powin Energy公司的高级副总裁Danny Lu说：“这些通常是客户要求采用电池的首选供应商，而一些客户表示不会接受替代方案。我们很难采用规模较小的其他电池供应商产品。”
他表示，一些支持大型储能项目的开发商和投资者可能会担心一些电池初创公司的技术和财务可行性。
瓦锡兰公司旗下Greensmith Energy公司业务发展经理Semih Oztreves在2018年撰文指出，投资者可能担心电池管理最佳实践缺乏统一性。他指出，储能系统开发商可以通过与一级电池供应商和在电网规模能源领域拥有强大资产负债表和成功记录的合作伙伴合作，以减轻这种风险。
但专家表示，致力减少这些担忧，无助于降低储能部署成本或难以促进甚至知名电池制造商进行创新，使公用事业公司在为电网添加储能系统时的选择更少。全球电池供应商正在努力提高其市场份额。锌电池制造商Eos Energy Storage公司、采用人工智能技术的储能供应商Stem公司和液流电池生产商ESS公司都在过去一年分别上市。
根据商品研究机构Roskill公司发布的一份调查报告，从今年到2030年，预计二级电池供应商的电池产量将超过87.5GWh，其中包括EV EEnergy公司宣布在美国投资11.6亿美元建设电池生产设施，以及中航锂电(CALB)公司计划在成都建设一座50GWh的电池生产工厂，该公司希望将其产能提高到200GWh。
报告指出，“在这个快速增长的行业中，预计一些二级电池制造商将通过提高锂离子电池产品的质量和规模并确保获得长期采购合同，在未来2～5年内提升其行业地位，并致力达到一级地位。并非所有这些电池产品都将用于储能系统，但将有助于使这些公司更具可融资性，对投资者更具吸引力，从而提高其知名度。”
而在这种增长中，顶级电池供应商仍然集中在中国。根据调研机构彭博新能源财经公司(BNEF)在2020年9月发布的一份报告，全球80%的锂离子电池原材料来自中国，其次是日本和韩国。该报告预测，中国将一直到2025年仍然保持其行业领先地位。
美国能源部在其锂离子电池生产计划中指出，“美国储能开发商将无法从锂电池的国内和全球市场增长中受益，这可能会影响它们的长期财务生存能力。”此外，K&L Gates集团实践小组协调员Elizabeth Crouse表示，如果发生贸易战或发生一些国际事件，美国的汽车行业和储能市场的电池供应可能会受到影响。
Crouse于今年4月在欧洲储能协会举办的年会一个小组讨论上说，“这一点变得越来越重要，因为我们是一个全球化的能源社区，美国在电池产品方面依赖其他国家，尤其是亚洲国家。”
美国能源部于6月8日宣布了几项加强美国生产的措施，包括要求在纳税人的支持下开发的电池需要在美国大量生产，确保更多的国内原材料供应，并制定支持国内制造的框架。
培养新的关系
Powin Energy公司的Danny Lu表示，这种业务增长是否会转化为用于储能系统电池产量的增加还有待观察，并且可能更多地取决于业务关系，而不是任何供应链或生产因素。 他说，“储能厂商必须扩展他们的供应商范围。”
市场情报研究机构Guidehouse Insights公司开源解决方案团队负责人Jason Dury说，“为了应对电池供应问题，储能企业也在积极采取措施。我们看到电池制造商、储能集成商和能源开发商之间开展更多合作，他们正在共享软件和模型，以获取数据以延长电池的使用寿命，并使生产线与需求保持一致。此外还将有另一波供应商涌入市场。在未来建立良好的合作关系并将其纳入解决方案，包括不同的采购安排，这些都是解决这一潜在产能问题的方法。”
例如，全球储能供应商Fluence公司在今年4月宣布与欧洲电池生产商Northvolt公司建立合作伙伴关系，共同开发和部署电网规模的电池储能系统。这笔交易将使两家公司在电池硬件和管理系统方面展开合作，Fluence公司表示这将降低拥有成本，并为客户提供新的价值机会。
至关重要的是，它还使Fluence公司成为欧洲领先电池生产商之一的供应链合作伙伴；Northvolt公司预计，到2024年，该公司位于瑞典北部的运营的超级工厂将至少生产32GWh电池。
Fluence公司首席产品官Rebecca Boll说，“这是我们为全球客户创造价值的机会，我们将能够看到一个全面的控制系统，我们可以利用这些可用数据。”
Boll表示，该合作伙伴关系为Fluence公司提供了一些制造和供应链方面的投资，有助于提供更多关于在哪里以及需要何种类型电池的市场信息。
Boll说，“我认为有巨大的机会可以使我们的关系多样化，并加强与电池供应商合作关系。而其他供应商也正在进入储能市场。在未来，我们将建立更好的合作关系并将其纳入解决方案，其中包括不同的采购安排，这些都是解决产能不足的方法。”
