国际能源署(IEA)发布的一份报告发现，到2030年，全球电池和矿物供应链需要扩大10倍，以满足预计的关键矿物需求。
报告得出结论，到2030年，该行业需要再建50座锂矿、60座镍矿和17座钴矿，才能实现全球净碳排放目标。
随着道路运输电气化的扩张以满足净零目标，关键材料供应的压力将继续增加。据国际能源署(IEA)预测，到2030年，电动汽车电池的需求将从目前的340 GWh左右增加到3500 GWh以上。
“短期内需要额外的投资，尤其是在采矿业，因为采矿业的交货周期比供应链的其他部分要长得多。在某些情况下，从最初的可行性研究到生产需要10年以上，然后再用几年时间达到名义产能，”报告写道。
在国际能源署世界能源模型的“既定政策情景”中，到21世纪20年代末的预计矿物供应与电动汽车电池的需求相一致。但是，到2030年，锂等一些矿物的供应需要增加三分之一，以满足在同一能源模式的“宣布承诺情景”(APS)中对电动汽车电池的承诺和公告。
报告称:“例如预计到2030年，APS对锂的需求将增加6倍，至50万吨，这相当于50个新的平均规模的矿山。锂是一种预计供需缺口最大的大宗商品。”
到2030年，镍将面临最大的绝对需求增长，因为高镍化学物质目前是电动汽车的主要阴极，并预计将继续如此。
对于钴而言，情况恰恰相反，电池制造商继续节约使用钴含量较低的化学产品(甚至可能在2030年之前使用无钴化学产品)，以降低成本，同时出于对环境、社会和治理(ESG)的担忧。
尽管有这样的趋势，该报告警告称，全球对电动汽车电池需求的激增仍会增加本十年的钴总需求。
国际能源署认为，要满足2030年既定政策情景下的预期需求，还需要41座镍矿和11座钴矿，这将大大扩大目前的项目管道规模。
“根据宣布的承诺情景，到2030年需要新建60座镍矿和17座钴矿(假设镍矿的平均年生产能力为3.8万吨，钴矿为7000吨)。”
国际能源署表示，在通过勘探确定可开采资源后，矿山可能需要4至20年以上才能开始商业生产。
除了对新矿山的这种迫切需要之外，矿山发展时间表也延长到16年，以便进行必要的可行性研究以及工程和建筑工作。除了开始商业生产所需的时间外，矿山通常需要大约10年的时间才能达到铭牌上的生产能力。
国际能源署表示，除非提前提供足够的投资，否则上游的矿产开采可能会造成严重的瓶颈。“如果宣布的新供应如期上线，在声明政策场景中，电动汽车电池金属的需求可能会在2025年之前满足所有金属的需求。”
如果中游加工跟不上迅速扩大的供应，这也无济于事。报告称:“此外，为了将其转化为电动汽车的部署，需要数十家阴极和阳极工厂、超级工厂和电动汽车生产工厂。”
创新的方法
国际能源署认为，新的提取和处理技术，如直接锂提取(DLE)、高压酸浸(HPAL)，以及从采矿废物中重新开采，可以在弥合日益扩大的供应缺口方面发挥很大作用。
“直接提取锂可以提高现有矿山的产量。它省去了蒸发未浓缩盐水和化学去除杂质的时间密集型操作。”
“除了提供成本和交货期优势外，DLE还具有可持续性优势，并扩大了经济可开采的锂供应池。”
然而，该技术在经济上还没有得到证明，还没有在该领域进行商业应用。
HPAL为提高镍产量提供了一种解决方案。该工艺采用高温高压下的酸分离，利用红土资源生产用于电池应用的1级镍。
然而，这项技术并不是万能的。国际能源署表示:“HPAL项目的资本成本通常是传统氧化矿石冶炼厂的两倍，需要大约4至5年才能达到产能。”
“人们还担心HPAL对环境的影响，因为它经常使用燃煤或燃油锅炉取暖，因此排放的温室气体比从硫化物矿床生产的产品多三倍。”
国际能源署还强调了混合氢氧化物沉淀(MHP)工艺，这是一种从红土中提炼的中间产物，可以以低成本提炼出电池所需的硫酸镍和硫酸钴。
MHP还可以通过选择性酸浸工艺加工成镍和钴产品，这一工艺对环境的影响更小。
