中国的大连融科储能技术发展有限公司正在与日本的住友电气工业公司竞争，都希望能抓住对一种独特的储能电池的需求。毕竟，这项技术对扩大可再生能源的使用至关重要。
大连市的一个电力项目最近开始运行，使用的是融科开发的氧化还原液流电池存储系统。该系统提供了400兆瓦时的容量，以容纳由风力涡轮机和其他来源产生的电力。项目投资总额为19亿元（2.81亿美元）。
该技术标志着与传统锂离子电池的彻底决裂。氧化还原液流电池，因采用化学还原和氧化反应而得名，使用泵机来循环通常基于钒离子的电解质。该系统具有更好的安全性和更长的使用寿命。通常，一个单元可以持续20年以上，而典型的锂离子电池只可以持续十年左右。
截至8月，融科已经交付了总价值约560兆瓦时的氧化还原液流电池。大连项目还将增加价值400兆瓦时的存储。
该公司成立于2008年，在大连经营一家工厂，年产量相当于1.2千兆瓦时，或1200兆瓦时。
融荣科总经理王晓力说："到2023年底，我们将把年产能扩大到至少4千兆瓦时"。一家隶属于在电池领域有实力的国营研究机构的企业，拥有该公司约20%的股份。
根据彭博NEF的2020年数据，中国占全球氧化还原液流电池产能的60%左右。融科的目标是在2025年控制大部分市场份额，巩固其作为国际领导者的地位。
但是，其实，住友电气工业公司在2001年是第一个将氧化还原液流电池商业化的公司，而且，该公司并没有将这个领域让给中国的竞争对手。该公司今年3月向北海道电力公司交付了一台51兆瓦时的设备。它是日本最大的设备。
住友电工投资组合的总容量已经达到159兆瓦时，包括交付给美国、台湾省和摩洛哥的机组。
虽然该公司没有披露这一业务的当前规模，但"目标是到2025财年，一年内销售额达到100亿日元（7410万美元），"住友电工负责氧化还原技术的经理柴田俊一说。
这家日本公司计划用微型版的氧化还原液电池，来抓住日益增长的需求。住友电工已经开发了一个100千瓦时的模型，正在向小型企业和工厂、便利店和养老院等客户推销这种电池。
电厂的氧化还原液装置通常在基地的一侧占据10米以上，而且，还需要专门的建筑和空间。住友电工没有透露其迷你单元的尺寸或成本，但据说，它们能小到可以放置在停车场里。
太阳能和风能发电设施的输出不稳定，会提高了停电的风险。电池储能装置已经成为促进稳定的可再生电力供应的工具。
东京的研究公司富士经济预计，到2035年，全球固定式电池储能装置市场将达到3.44万亿日元，会是2021年规模的140%。
同样位于东京的矢野研究所估计，2030年，氧化还原流单元将占据全球下一代电池市场的22%，仅次于45%的固态锂离子电池和不使用稀有金属的24%有机充电电池。
中国公司在氧化还原液流电池的竞争中拥有优势，因为，他们可以随时获得稀有金属钒的供应。根据美国地质调查局的数据，中国去年的钒产量占66%。
融科的国内竞争对手，有辽宁的绿宝福新能源公司，它的氧化还原液流电池厂于7月破土动工，获得了10亿元人民币的投资。位于北京的VRB能源公司迄今已交付70兆瓦时。
由于生产规模和成本竞争力，中国企业在生产太阳能电池板和电动汽车电池方面处于领先地位。
日本能源经济研究所的吉田昌人说，全球有50至70家氧化还原液电池制造商，随着"大量中国企业将加入，竞争可能会升温"。
成本的上升增加了挑战。对于一个需要8小时充电的装置，每千瓦时的成本接近锂离子电池的成本。但是，氧化还原液流电池装置的巨大规模使其费用更高。钒的潜在供应紧张也可能使成本上升。
