继储能赛道一路飘红后，另一绿电调节模式——虚拟电厂强势来袭。
资本市场上，虚拟电厂概念股在2022年前三季度走强，同时北半球多国因“高烧”天气导致用电负荷连创新高而引发的“能源困境”，更是为虚拟电厂的热度添了一把薪柴。
就在国内虚拟电厂火热的同时，美国的特斯拉近期也投下重注，以超过5万个Powerwall储能电池，让北加州的虚拟电厂业务扩展至该州的南部地区。当存在供电短缺时，Powerwall每向电网输送1千瓦时电，注册用户可获得2美元补偿。虚拟电厂在国内和国际资本市场的表现，可谓赚足了眼球。
不过，业内人士对虚拟电厂的“火”持不同态度。一些人认为虚拟电厂可以有效缓解电力供需矛盾，对传统电网提供有力补充；另外一些人则认为目前虚拟电厂资本概念存在泡沫化，尚处于空中楼阁，“虚”的程度有多少，不得而知。
虚拟电厂究竟是真“火”还是过度追捧，一定程度上要从其发展历程来看。虚拟电厂并不是一个新概念。早在2001年，欧洲各国就开始开展以集成中小型分布式发电单元为主要目标的虚拟发电厂研究项目。在我国，虚拟电厂的相关概念于2019年前后出现在相关二级市场。当时尚处于发展初期，受制于应用场景影响，并未在二级市场激起太多水花。
近年来随着新型能源强势崛起，光伏、风电、氢能等清洁能源快速成长，虚拟电厂的作用越发凸显。作为“看不见的电厂”，虚拟电厂是通过先进信息通信技术和软件系统等数字化手段，将不同空间的可调负荷、储能、微电网、电动汽车、分布式电源等一种或多种可控资源聚合起来，实现自主协调优化控制，参与电力系统运行和电力市场交易的智慧能源系统。
简而言之，虚拟电厂相当于电力“大脑”，来调节供需平衡，其后续技术越先进越完善，转换效率提升幅度就越大。此外，虚拟电厂的灵活性与可扩充性也是传统电厂所无法比拟的。今年以来，国家和各地方相继出台各项政策支持虚拟电厂发展。目前，国内已建成多个大型虚拟电厂试点项目，分布在河北、江苏、浙江、广东、上海等多个地区。
面对虚拟电厂盛宴，国能日新、朗新科技、国网信通、远光软件、恒实科技、国电南瑞等多家上市公司明确表示已经对虚拟电厂领域进行了不同程度的探索。
广州市万隆证券咨询顾问有限公司首席研究员吴啟宏认为，虚拟电厂的投资机会主要分为三类，一是发电端信息化企业，有望参与发电端聚合优化进程；二是用电端信息化企业，可以深度参与电力交易，接通买卖双方；三是综合能源优化系统，可以全方位服务能源运作。
不难看出，资源聚合商有望成为电力行业生态的主角。因为虚拟电厂对厂商的资源整合能力具有较高要求，行业门槛高筑，所以带有电力产业资源的厂商竞争优势凸显。虚拟电厂的核心技术就在于源网荷储协同调度技术，将需求侧资源作为常态化资源纳入电网调度系统，实现源网荷储协同调度。资源聚合商则通过算法优化和业务模式创新促进电力系统效率提升。
综合来看，虚拟电厂已经吸引资本入局，无论是真火热，还是虚繁荣，只有真正将虚拟电厂的建设落到实处，虚实结合，才能支撑起不断走高的股价和估值。
