近日，电池材料供应商新宸新材料新增湖北小米长江产业基金合伙企业（有限合伙）为股东，同时公司注册资本增加12.5%。在业内人士看来，小米此次投资新宸新材料正是在为其新能源汽车业务铺路。
去年3月，小米对外宣布造车，预计在2024年上半年量产。自官宣造车以来，小米围绕汽车产业链做了大量投资，涉及自动驾驶、激光雷达、芯片、电池等新能源智能汽车的核心领域。其中，在电池供应链上，小米投资了包括卫蓝新能源、珠海冠宇、中创新航、赣锋锂电在内的多家行业头部企业；在原材料领域，除了新宸新材料，小米今年还投资了电解液供应商法恩莱特，以及负极材料供应商天目先导。
另外，自动驾驶、芯片等领域也是小米投资的重点。今年8月，小米CEO雷军宣布，小米自动驾驶技术已进入测试阶段，第一期规划140辆测试车，将陆续在全国进行测试；10月，小米产投独家投资了傲芯科技，本轮融资将用于车内网络系列芯片的研发。
根据小米公开的数据，截至目前，其在自动驾驶领域首期已投入33亿元研发费用，同时积极招募行业顶尖人才。此外，小米还投资了大量自动驾驶产业链上下游企业，涉及芯片、传感器等核心部件，相关投资总金额近20亿元。
在业内人士看来，小米参考了多轮造车新势力的相关经验，更多投资于核心技术，在电动化和智能化方面的投资矩阵已经越来越丰富，为后来居上打下了良好基础。
小米近日公布的季报显示，今年第三季度，小米的研发支出达到41亿元左右，同比增长25.7%。其中，智能电动汽车等创新业务的研发投入达到8.29亿元，实现连续递增。
小米集团总裁王翔在财报电话会议上表示，今年前三个季度，小米在造车业务上的总投入为18.6亿元，2024年正式量产的目标进展顺利。
不过，当前新能源汽车领域竞争激烈，既有传统车企转型，又有造车新势力崛起，更有不少像小米一样的互联网企业入场，小米想要从中突围并不容易。同时，目前新能源汽车购置补贴退坡在即，若小米依照计划在2024年上半年量产新能源汽车，将享受不到补贴，在一定程度上增加了造车成本。在此背景下，新入局的小米未来能否在新能源汽车市场占据一席之地仍是未知数。
不过，新能源与智能网联汽车独立研究者曹广平表示：“虽然小米作为造车队伍的后入者，暂时没有传统车企的造车基础，也没有新势力车企量产的经验，但仍然具备原有产品链的开发、管理和运营经验及原有业务的资源支撑。”加上小米近几年通过手机等智能产品销售积累的庞大用户群，曹广平认为，未来小米可能会走智能化和电动化并重的路线。“目前，行业内智能化和电动化的多种技术方案已经基本完成了实际验证，如果辅以小米产品独特的产业化创新，可能适逢其时。”
