在津巴布韦政府对锂原矿实施出口禁令后，进行了数百万美元收购的中资企业，将不得不建造锂加工厂。
中资公司必须在津巴布韦当地建立加工厂，或提供特殊情况的证明，并获得政府的书面许可，锂才能出口。
据估计，津巴布韦拥有非洲最大的未开发锂储量，是世界第六大锂生产国。上周，政府实施了锂原矿石出口禁令，此举是为了让锂在当地加工。锂是电动汽车电池的关键原材料。
政府还希望阻止手工矿工的盗挖。据报道，这些矿工挖矿并将矿石带出境。由于走私、手工采矿和向南非和阿联酋等国出口，津巴布韦已经损失了18亿美元的矿产收入。
纽约大宗商品咨询公司House Mountain Partners总裁Chris Berry表示，出口禁令是典型的资源民族主义。
Berry说:“我们在印度尼西亚看到了同样的例子，几年前，智利甚至试图建立更深的锂供应链，尽管情况不同，该国并没有试图禁止锂出口，而是对该国的锂生产商征收了巨额特许权使用费。”
“最近在津巴布韦投资锂的中国企业需要在那里斥资数亿美元建造加工设施，以便出口价值更高的锂化学品。在中国境外建造化学转化设施需要大量资金，更不用说实际完成建设和调试所需的两三年前置时间。如果更多的国家效仿，可能会产生更广泛的影响。比如锂和其他原材料(如钴)的价格会更高。”
过去两年，锂价格飙升约1,100%，达到创纪录水平，供应难以跟上高需求。Benchmark矿业的锂价格指数显示，11月份，全球最大电动汽车市场中国的碳酸锂现货价格攀升至创纪录的每吨8.4万美元。
在过去的一年里，三家中国公司——浙江华友钴业、中矿资源集团和诚信锂业集团在全球范围内的绿色竞赛中收购了津巴布韦的锂项目，总价值达6.79亿美元。
华友钴业(Huayou Cobalt)和诚信锂业(Chengxin Lithium)已经在开发加工厂，这意味着它们不受出口禁令的限制。
华友钴业去年以4.22亿美元从澳大利亚Prospect 能源公司手中收购了哈拉雷郊外的阿卡迪亚硬岩锂矿。2022年9月，这家电池制造商在接受中国纸媒《南华早报》采访时表示，它将投资3亿美元开发该矿，目的是扩大电动汽车市场的产量。
当华友钴业收购Prospect在该矿的股份时，津巴布韦政府提出的条件之一是该公司必须在当地加工矿石，以生产锂离子电池。该公司表示，第一阶段将加工一线锂辉石和花瓣石锂精矿。
华友钴业不是不会出口原矿。锂是生产电池所需的众多原料之一，无法同时获得所有其他原料。在项目的第二阶段，目标是生产硫酸锂，这是在当地条件下具有很大可行性。
与此同时，诚信锂业2022年斥资7,700万美元达成了一项交易，其中包括津巴布韦东部尚未开发的Sabi Star锂钽矿项目的采矿权。早些时候，一座价值1.3亿美元的锂加工厂在那里举行了奠基仪式。
南非国际事务研究所中非问题研究员Lauren Johnston表示:“如果非洲和中国在矿产方面的利益存在分歧，而欧洲也想要这些(矿产)，那么从源头入手，然后在这些市场上分享成果，可能是最有效的做法。如果首先可以用氢等可再生能源来制造，那就尤其如此。”
但她表示，如果更多非洲国家禁止出口关键的可再生矿物，但由于政府治理、基础设施、能源和劳动力方面的挑战，还没有准备好在国内进行加工，那么这可能会阻碍全球可再生能源的发展”。
曾任津巴布韦国有企业部部长的Moyo说:“打破大宗商品出口的恶性循环，对津巴布韦和所有其他国家来说，在经济上是完全合理的。原材料在全球市场上价格低廉，而与此同时，出口大宗商品相当于出口就业机会。”
他指出，锂是清洁能源转型的关键矿物。如果管理得当，津巴布韦的大量锂矿床可能有助于解决公共债务、创造就业机会和增加该国的经济活动。但他表示，出口禁令并不能完全阻止矿物走私。
