1990年代初Sony的CCD-TR1相机第一次对世界展示锂电池的商业未来，现已是所有电子设备必备材料，需求量最大的是电动汽车。世界银行 (World Banks) 发现，到2050年包括锂在内的关键矿物的产量需要增长近500%，才能满足对关键清洁能源技术的需求，即使拥有足够的锂矿藏资源，但气候变化可能成为开采的最大阻碍。
伊隆马斯克称锂是新型石油。据估计，锂电池的总体需求已从2010年0.5吉瓦时大增2020年约526吉瓦时。专家预计到2030年将增长17倍。光是美国要在2030年实现全电动化，锂电池产能就必须增长两到三倍。
南美洲锂矿储量占世界75%
根据标准普尔全球市场情报 (S&P Global Market Intelligence)，2021年中国占全球锂离子电池供应的79%，紧随其后的是美国，仅为6.2%。中国在电池领域的压倒性优势，来自于拥有全球一半以上的锂提炼能力。国际能源局 (IEA) 估计中国在全球锂化工生产中的份额为60%。现在全球五家公司就占锂产量的四分之三左右，他们掌握生产线的每个阶段，从资源开发、提炼和加工，到电池制造和回收。到2030年，在筹备中的200家电池巨型工厂中，有148家将在中国。
虽然中国主导着锂精炼和电池生产，但美国地质调查局 (USGS) 称中国锂总储量为450万吨，居世界第六位，远远落后玻利维亚、阿根廷、智利、美国和澳洲。现在中美两大巨头都觊觎拥有世界已知储量75%的南美洲，其中阿根廷、智利和玻利维亚被称为锂三角生产国。最近阿根廷、智利和玻利维亚三巨头已经讨论为锂创建自己的欧佩克。
但是目前还不清楚锂三角能否迅速提高产量来缓解供应短缺的问题，一篇文章分析，只要这三国在政治上出现分歧，很难复制在中国那种灵活、有效的生产系统。
水资源短缺是最大挑战
即使锂能被有效开采，但水资源不稳定将是最大阻碍，据国际能源局称，当今锂产量一半以上是在缺水严重的地区。因为锂提取，尤其是锂三角中最常用的方法，需要大量的水，如玻利维亚的San Cristóbal矿每天消耗50,000升水，智利的锂矿开采公司因为耗尽当地重要水源而被指控。
澳洲、中国和非洲等几个主要产区也受到极端高温或洪水影响，这对确保可靠和可持续的供应构成更大的挑战。非营利组织BePe (Bienaventuradors de Pobres)报告也将水确定为锂矿开采作业的一个大问题。
除了加剧稀缺的水资源问题，更更谈不上开采与提炼对当地环境造成的巨大污染。因此虽然能源等于权力，但与石油和天然气开采一样，丰富的资源是一种福气，也可能是一种诅咒。
