美国几家企业正在努力增加石墨和锰的产量,以满足电池制造商的需求,但还没有开始大规模生产。
北美最大的电池用石墨供应商Anovion公司于今年5月宣布,计划在美国佐治亚州投资8亿美元(部分由美国能源部资助)建造一座工厂,以生产针状焦制成的人造石墨。
电池材料供应商Novonix公司近期计划与韩国电池制造商LG新能源公司就人造石墨生产展开合作。如果合作达成,LG公司将从Novonix公司拟建的美国工厂购买人造石墨。
今年6月,Epsilon公司宣布计划在美国投资6.5亿美元,建设5万吨/年的人造石墨产能。Graphhex Technologies公司则已经获得了在密歇根州建造石墨工厂的环保许可。
几乎所有的锂离子电池的负极都需要使用石墨。据国际能源署(IEA)统计,大多数用于电动汽车电池的石墨都是在中国开采和加工的。
此外,电池制造商正在寻找降低电池正极成本的方法,例如使用更便宜的锰代替镍。在磷酸铁锂电池中添加锰可以提高电池的能量密度。
上世纪70年代以来,美国就没有开采过锰矿,但是今年5月,美国政府决定为South 32公司在亚利桑那州的锰锌开采项目提供快速审批。今年6月,通用汽车公司宣布将为Element 25公司在路易斯安那州的硫酸锰工厂提供8500万美元贷款,这将是美国首家硫酸锰工厂。该厂使用澳大利亚的锰矿石原料进行生产,通用汽车公司准备买断该厂3.25万吨/年的硫酸锰产量。