“钴被炒起来了，大家就去搞无钴；镍被炒高了，大家就都不要镍，但锂还在。”近日，宁德时代董事长曾毓群在公司2020年度股东大会上谈及上游原材料涨价问题时，透露了另一重要信息，钠电池技术已成熟，将于7月发布相关产品。消息一经发布，旋即引发行业热议，我国钠电池产业发展情况如何？是否会重构现在以锂电池为主的市场格局？
重获市场关注
钠电池是一种使用钠离子（Na+）作为电荷载体的可充电电池，主要依靠钠离子在正极和负极之间移动来工作，其原理与锂电池相似。
其实，钠电池并非新事物，早在上世纪70年代，钠电池研究几乎与锂电池同步开展，但受制于研究条件等原因，发展一度陷入停滞。同时，锂电池大干快上，迅速实现在电子消费、计算机、通讯网络、电动汽车等领域的全面覆盖。
当前电池原材料价格不断上涨，给正在快速发展的动力电池企业带来巨大压力。数据显示，碳酸锂现货均价89000元/吨左右，较年初上涨约67%；氢氧化锂现货均价为89500元/吨左右，较年初上涨达80%。涨价原因主要是由于电动汽车和储能两大市场快速放量，需求激增。
全球70%左右锂资源集中在南美洲，我国80%的锂资源依靠进口，为破解锂资源“卡脖子”问题，相关企业将目光投向钠电池。据了解，钠电池使用的电极材料主要是钠盐，相较于锂盐而言，储量更丰富，价格更低廉。“氯化钠炒不起来，因为盐很多。”曾毓群表示。
目前，全球约有20家企业致力于钠电池研发，包括英国Faradion、日本岸田化学、美国Natron Energy等公司，以及我国的中科海钠、钠创新能源、星空钠电等。2018年6月，中科海钠推出国内第一辆钠电池低速电动汽车，掀开了钠电池发展的新篇章。
产业化面临稳定性等挑战
“钠电池可以沿用现有锂电池材料、电芯生产工序和生产装备，规模量产没有明显瓶颈。”中国科学院物理研究所研究员胡勇胜向记者表示，钠电池已逐步从实验室走向实用化应用，目前国内在钠电池产品研发制造、标准制定及市场推广应用等方面已走在世界前列，行业即将商业化应用。
那么，未来钠电池是否会颠覆锂电池主导地位？从需求侧来看，市场对动力电池的要求可以分为四个维度，即能够满足更高容量、更快充电速度、更安全和更低成本。据了解，目前钠电池单体能量密度在90-150Wh/Kg，相比磷酸铁锂电池150-180Wh/Kg、三元体系锂离子电池200-280Wh/Kg，还存在较大差距。但同时，钠电池在充放电倍率性能、高低温性能、循环性能等方面不落下风，甚至更具优势。此外，钠离子少用或几乎不用稀有金属，其正极和负极的集流体都可使用廉价的铝箔，能在提升电池安全性的同时，进一步降低成本。
不过，原材料供给成本低，并不意味着钠电池成本更低。“钠电池不是刚推出来就很便宜，目前供应链规模还小，不够成熟，可能比锂电池贵一些。”曾毓群表示，钠电池还需要一个发展过程。
中泰证券研究所有色行业首席谢鸿鹤也指出，钠电池产业化应用还面临一系列问题，包括电解质、电极和电解质界面的稳定性，相关产业配套及废弃电池的可回收性还有待进一步研究解决。
定位“高安全储能电池”
在业内人士看来，锂离子电池仍是未来新能源车动力电池主流技术路线。
“全球锂资源储量能满足新能源汽车发展需求，同时锂离子电池性能更优异。”谢鸿鹤认为，钠电池未来应用场景或将集中在储能、低速新能源汽车、小动力领域，不能完全替代锂电池在新能源汽车中的应用。
胡勇胜进一步介绍，钠电池产品将主要应用于150Wh/kg以下场景，提供宽温区、更安全、更高倍率、更低成本的储能电池，可以作为有益的补充，支撑和保障锂电池发展，在一定程度上缓解因锂资源短缺而引发的储能电池发展受限问题，并逐步替代铅酸电池。在他看来，目前钠电池定位是作为最具经济性的高安全储能电池，预计规模化后可以达到铅酸电池的价格、锂电池的性能。
值得一提的是，国家发改委、国家能源局近日联合印发的《关于加快推动新型储能发展的指导意见（征求意见稿）》指出，要坚持储能技术多元化，加快飞轮储能、钠电池等技术开展规模化试验示范。这也是钠电池首次写入国家层面发展规划，获政策“力挺”。
